Capturés

pour être relâchés

Nés pour être libres est un récit touchant et absolument renversant. Comme presque tout le monde aime les animaux (particulièrement lorsqu'il s'agit des tout petits), ce documentaire nous fait atteindre le paroxysme de l’attendrissement crève-coeur, car on y retrouve des éléphanteaux et des orangs-outangs orphelins qui ont été cruellement privés de leur mère. Les uns au Kenya, les autres à Bornéo, ces jeunes animaux abandonnés sont toutefois nés sous une bonne étoile, car aux premiers moments de leur drame, ils ont eu la chance d'être attrapés par des équipes qui travaillent à leur donner une deuxième vie. Nés pour être libres, c’est aussi et surtout l'histoire de deux femmes d'exception qui ont choisi de passer leur vie à défendre ces animaux en difficulté, en les aimant assez pour les laisser retourner à leur habitat naturel après quelques années de soins.

Welcome to the jungle!
À Bornéo, on retrouve la plus vaste population d'orangs-outangs au monde. La primatologue Dre Biruté Mary Galdikas y vit depuis 40 ans et y a créé la Fondation Internationale des Orangs-outangs. C'est avec un amour passionné qu'elle, et des dizaines d'autres femmes, servent de « mamans-substituts » à ces milliers de primates abandonnés. Grâce à la magie du cinéma et du 3D, nous les observons devenir peu à peu autonomes, jusqu'à ce qu'ils soient prêts à être relâchés dans la jungle qui les avait vus naître.

Pour vous mettre en appétit, voyez d’abord la bande-annonce :

Il faut réellement rendre hommage à tout le travail qu'a dû accomplir l'équipe de production d'Imax, au milieu de cette dense jungle! L'effet 3D est époustouflant, et par moments, on se rend clairement compte qu'on se retrouve les yeux dans les yeux avec un véritable cousin. C'est là une extraordinaire occasion de réaliser à quel point l'animal et l'Homme ont des choses en commun dans leur façon de vivre les premières années de leur vie.

Une femme au cœur d'éléphant
Au Kenya, c'est avec une conservatrice, auteure et spécialiste des éléphants, Dame Daphne Sheldrick, que nous avons la chance d'apprendre comment un éléphanteau traumatisé arrive à devenir apte à réintégrer un troupeau à l'état sauvage après plusieurs années. Sans sa maman, un éléphanteau ne peut survivre, ayant besoin d'une dizaine de litres de lait par jour pendant les deux premières années de son existence. Chaque année, l'orphelinat de Mamma Daphne accueille plusieurs bêtes abandonnées, qui nous rappellent les ravages du braconnage, qui existe encore, exercé envers les éléphants africains pour leurs défenses d'ivoire.

Née elle-même au Kenya, Dre Daphne Sheldrick a pratiquement grandi dans la savane, et s'est toujours occupée d'animaux dans le besoin. Ce n'est pas par hasard qu'au bout de 28 ans d'essais, elle ait fini par élaborer la recette parfaite de préparation lactée pour ses bébés éléphants (et rhinocéros aussi d'ailleurs). Dans ce documentaire, on la voit nous expliquer toutes les étapes que vivent les éléphants dont elle s'occupe, avec une tendresse toute maternelle et une expertise étonnante. Entourée d'une équipe de Kenyans tout aussi passionnés, elle crée une fabuleuse famille de remplacement pour ces éléphants, jusqu'à ce qu'ils puissent aller rejoindre leurs semblables dans le Parc National Tsavo. Nous savions déjà que les éléphants sont réputés pour leur mémoire, mais les voir revenir saluer régulièrement leur « famille humaine » même 20 ans après l'avoir quittée, constitue probablement l'un des moments les plus émouvants de Nés pour être libres.

Malheureusement, ce documentaire est beaucoup trop court! C'est comme si on ne nous donnait que la moitié d'une palette du meilleur chocolat (équitable!) au monde, alors qu'on sait que l'autre moitié existe quelque part... De quoi nous donner envie d'aller faire du bénévolat dans ces orphelinats ou d'adopter l’un de ces bébés orphelins!

Au cinéma IMAX du Centre des Sciences de Montréal depuis le 8 avril.

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Par Odile Rampy

Photos © Drew Fellman. Tous droits réservés.